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멍 때리기의 뇌과학 : 기본모드네트워크가 창의성을 만드는 순간
아침부터 밤까지 빽빽한 기획 회의에 치이다 보면 머릿속이 엉킨 실타래처럼 변하곤 하죠. 저도 광고 대행사 시절에는 멍하니 있는 1분조차 죄악이라 생각하며 스스로를 들볶았거든요. 그런데 신기하게도 기발한 카피는 회의실이 아니라 벤치에서 커피 한 잔 들고 멍때릴 때 툭 튀어나오더라고요. 뇌가 스스로 정보를 정리하는 기본모드네트워크의 비밀을 제 경험과 함께 담았습니다. 멍하니 있는 시간이 불안한 당신에게, 이 글이 뇌의 엔진오일을 교체하는 소중한 정비 시간이 되길 바랍니다. 벤치에서 멍때리던 제가 왜 아이디어 뱅크가 되었을까요? 광고 기획자로 살다 보면 아이디어가 안 떠올라 머리를 쥐어짜는 고통스러운 순간이 수시로 찾아옵니다. 그럴 때 저는 무작정 밖으로 나갑니다. 회사 안이 아니라, 근처 공원 벤치에 앉아 커피 한 잔을 손에 들고 그냥 멍하니 허공을 응시하죠. 아무 생각도, 잡생각도 하지 않으려 애쓰다 보면 어느새 뇌의 긴장이 풀립니다. 저는 평소에 생각이 정말 많은 편이라서 어떤 주제 하나를 잡으면 A부터 시작해 Z까지 꼬리에 꼬리를 물고 잡생각이 이어지기도 하거든요. 그런데 벤치에서 멍을 때리면 그 사슬이 끊어지는 기분이 듭니다. 신기하게도 그렇게 한참을 멍하니 있다 보면, 회의실에서는 죽어도 안 나오던 기발한 카피가 뜬금없이 머릿속을 스쳐 지나갑니다. 뇌가 외부 자극을 차단하고 스스로 정보를 재조합하기 시작했다는 신호입니다. 아무것도 하지 않을 때 켜지는 뇌의 비밀 가동 모드 우리가 무언가에 집중하지 않고 휴식을 취할 때 뇌는 비로소 기본모드네트워크(Default Mode Network)라는 특수한 시스템을 가동합니다. 2001년 마커스 라이클 교수의 연구에 따르면, 인간이 외부 자극 없이 휴식을 취할 때 오히려 평소보다 더 활발하게 움직이는 특정 부위들이 발견되었습니다. 뇌가 명확한 목표 지향적 과업을 수행하지 않을 때 가동되는 이 시스템은 전전두엽과 후대상피질을 중심으로 연결됩니다. 깨어 있는 동안은 외부 정보를 처리하느라 전전두엽이 바쁘게...